Sur les traces de Billy the Kid, un gamin qui tourne très mal

Pour tout lecteur de BD qui a quelques références (ou années au compteur) Billy the Kid c’est un album des aventures de Lucky Luke avec un gamin aussi bête que méchant. Ou celui d’Hermann. Cette fois avec Philippe Aymond on est dans le dur, une biographie étayée et documentée qui retrace dès sa jeunesse les méfaits d’arme du Kid complètement déjanté abattu par Pat Garrett le 14 juillet 1881. On se souvient aussi de Pat Garrett et Billy le Kid un film américain réalisé par Sam Peckinpah et sorti en 1973. Un film culte. Sur les Traces de Billy the Kid est une enquête, celle d’un créateur de BD qui va se lancer sur la piste pour essayer grâce en fait à très peu de témoignages solides de retrouver au moins une partie de la vérité. Dessin très pur qui convient à merveille au sujet que Aymond a su écrire avec sincérité et clarté. Il fait ainsi son entrée remarquée chez Glénat.

Ray Alexander a créé une BD à succès sur la guerre de Sécession, Blue Soldier. En juin 1937 son éditeur lui transmet une nouvelle idée de sujet, Billy the Kid. Elle vient du patron tout puissant Randolph Hearst. Mais pour Alexander tout est faux ou au moins folklorique quand on parle de William Bonney surnommé Billy the Kid. Il y a le livre de Pat Garrett, le shérif qui l’a tué. Une base pour Alexander qui part au Nouveau Mexique. Cela semble simple mais en fait compliqué, démêler le vrai de la légende. L’éditeur a donné les moyens à Ray. Bonney est né à New York en novembre 1859. Sa mère veuve part dans le Colorado et se remarie. Ils s’installent au Nouveau Mexique et très jeune se fait remarquer pour sa violence, se lie à une autre trublion Jesse Evans. En accompagnant sa mère faire des courses, il a 12 ans, il poignarde un type qui lui a manque de respect. Il fuit et ne la reverra jamais. C’est le début d’une longue liste de crimes, six Indiens pour leurs chevaux, part au Mexique, se met au poker et abat un joueur. Il s’associe à Segura et à Chihuahua on les refoule. Dans le désert ils volent un trio de joueurs. Le Kid rentre aux USA et dévaste par ses crimes la zone du Rio Grande. A Santa Fe, Ray reprend la lecture du bouquin de Alexander. Et découvre un Billy souriant quoiqu’il advienne. Il renoue avec Jesse Evans, se joint à un convoi de pionniers. Attaque par des Mescaleros, il intervient avec Evans et c’est son premier carnage.

Au départ Alexander considère que le livre de Garrett est inadaptable. Mais Welles le lui impose. Sinon il est fini. Au fil de son enquête Ray découvre un gamin fragile qui devient un tueur implacable de 21 ans à une époque sans foi ni loi. Et a en prime un grain certain. Garrett a eu une fille Elisabeth que voit Alexander. Elle va être la première à parler et lui explique que son père a été influencé par son ami Ashmun qui croyait au thème de Billy. Il y aura George Coe ami du Kid qui a participé à la guerre du comté de Lincoln, épisode de la lutte entre éleveurs avec Chisum, titre d’un film avec John Wayne sur le même sujet. Mélange de noir et blanc pour l’enquête, la couleur pour la vie du Kid, on ne lâche pas ce pavé de 264 pages. Mais il faut savoir faire des pauses pour apprécier à sa juste valeur le travail d’Aymond. Mythe et vérité historique, tout est sur la table. A la grande Histoire de faire le tri. Une vraie somme sur le Far West.

Sur les traces de Billy the Kid,, 264 pages, Glénat, 29 €