C’est l’une des plus atypiques héroïnes de BD. Caroline Baldwin après un départ relativement classique s’est inscrite dans un registre beaucoup plus contemporain osant aborder un sujet tabou à l’époque, le Sida. Dans cette seconde intégrale qui est consacrée on retrouve non seulement le dessin clair et précis, séduisant dans son réalisme sans charge d’André Taymans mais aussi une Caroline, certes toujours aussi jolie, mais emprise à des démons qui risquent de la faire basculer au plus profond d’elle même. Pourtant, à travers les quatre albums que contient cette intégrale, on sent que la détective va remonter la pente, une sorte de renaissance pas gagnée d’avance. Elle reste toujours aussi attachante et symbole très féministe, libre et fragile à la fois.
Avant de se plonger dans les albums, il faut lire l’excellent dossier d’introduction de Ane Matheys au début de cette intégrale. On comprendra beaucoup mieux pourquoi André Taymans a signé l’album Absurdia, comment il a pu imposer avec difficulté que son héroïne soit victime du Sida et comment en fait elle a été contaminée et son passage au thriller politique dans Raison d’état. On commence donc avec Absurdia, le cinquième opus des aventures de Caroline Baldwin qui sera confrontée à des meurtres qui ont pour cadre une comédie musicale qui se joue à Broadway. C’est là où commence les problèmes de santé de Caroline avec une première hypothèses de contamination. Angel Rock, c’est la descente aux enfers dans un patelin avec la montagne en sauveur potentiel et la guerre du Vietnam qui s’invite dans un polar en altitude. Raison d’état embarque Caroline dans une aventure dont les services gouvernementaux tirent les ficelles avant dans la suite du diptyque la faire voyager en Asie dans La Lagune.
André Taymans avait donné vie à un personnage qui, peu souriante, mais jolie, intelligente et courageuse menait la vie qu’elle avait choisie sans états d’âmes. Libérée, Caroline Baldwin ressemble aux filles de son époque. On retrouve dans son parcours entre autres la passion de Taymans pour l’Asie, son côté baroudeur qu’il l’a amené dans des pays difficiles comme la Birmanie ou le Laos. Pourquoi alors Caroline Baldwin n’a-t-elle pas continué son périple ? Difficile à dire. Dépassée peut-être Caroline mais on la retrouve quand même à chaque fois avec grand plaisir. Ses albums se relisent bien.
Caroline Baldwin, intégrale 2, Paquet, 25 €
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