
Si il y a bien un pays dont on sait peu de choses car balloté depuis presque un siècle au gré d’une histoire mouvementée, c’est bien le Laos. Son destin oublié et celui de ses habitants a été le jouet des puissances qui s’affrontaient en Asie, en Indochine terme français pour qualifier l’union du Vietnam, du Laos et du Cambodge. Le peuple laotien méritait qu’on raconte ses souffrances passées et présentes. Pays du Million d’éléphants, c’est sous ce titre que Jean-Luc Cornette et Vanyda ont rendu hommage au Laos afin qu’on découvre et que l’on n’oublie pas un pays qui mérite de retrouver la paix totale et s’éloigner d’une pauvreté endémique qui le ronge.
Il faut prendre son temps pour bien comprendre le récit de Jean-Luc Cornette qu’illustre le dessin coloré de Vanyda qui raconte en toile de fond l’histoire de sa propre famille en la romançant partiellement. Il y a une grande douceur et un certain fatalisme dans l’histoire du peuple du Laos. Quand on parcourt les rues de Luang Prabang devenues un haut lieu du tourisme un brin bobo (le tourisme est la première source de devises), on sent souvent une vraie tristesse malgré la gentillesse des Laotiens, encore plus lourde si on part dans la montagne pour rejoindre la mythique Plaine des Jarres, un des endroits les plus chargés émotionnellement du pays et qui a été un champ de bataille en 1953 entre la France et le Vietminh. La plaine sera bombardée à outrance par les Américains et garde toujours des traces bien visibles des combats. L’emprise politique sur le pays est plus prononcée qu’au Vietnam tout proche bien que se libéralisant.
On ne peut être que concerné par Un Million d’éléphants, ces beaux animaux dont il ne reste plus que quelques centaines que l’on tente de protéger. Mais c’est le peuple laotien qui est en danger comme les Hmongs, ces montagnards minoritaires qui sont la cible du gouvernement. Un Million d’éléphants raconte avec tendresse et objectivité, sans passion mais beaucoup d’amour, l’histoire d’un peuple attachant qui a besoin d’aide.
Un Million d’éléphants, Futuropolis, 23 €
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