Tsar Bomba, Sakharov ou le génie qui tue

Andreï Sakharov aura été l’un des plus grands génies du XXe siècle mais avant que tardivement il décide d’être un militant anti-bombe nucléaire, un dissident, son talent aura permis à l’URSS de Staline et de Khrouchtchev de faire jeu égal si ce n’est mieux que les USA dans la course à l’atome qui tue. Il n’avait à vrai dire pas le choix tout en y croyant ferme à ses débuts de scientifique hors pair. Ecrit à partir le plus souvent des souvenirs de Andreï Sakharov, Tsar Bomba est sprint final que Moscou entame pour avoir une bombe H monstrueuse au début des années 60. Fabien Grolleau au scénario (Le Chantier) et Cyril Elophe au dessin plus couleur signent un biopic passionnant, parfaitement mis en scène avec des repères visuels de l’ère soviétique.  On y découvre un Andreï Sakharov pris au piège plus ou moins volontairement ou inconsciemment qui saura enfin dire non.

Le 31 octobre 1961 Tsar Bomba explose, une étoile est créée éphémère certes. Surnom « l’engin », une miniaturisation du Big Bang. Depuis l’enfance Andreï Sakharov est fasciné par le lien entre l’infiniment petit et l’infiniment grand. La fusion nucléaire. Il est né en 1921, il est physicien. En 1937 dans la datcha familiale près de Moscou il comprend que beaucoup de ses proches ont disparus, au goulag ou pire encore. Staline est le maître, Béria son âme damnée. Son père est à son tour arrêté. Il est physicien et a communiqué sa passion à son fils. En 1941 en pleine guerre il se consacre pleinement à ses études et hait la guerre dont il voit les ravages. Il est pompier volontaire mais retrouve son père et sa mère mais on évacue le département de physique. Trop précieux aux yeux du Kremlin. Il se marie, fonde un famille, travaille avec son idole le professeur Tamm. Les USA larguent leurs bombes atomiques sur Nagasaki et Hiroshima. Tout bascule en URSS, le pouvoir est stupéfait. Pour Andreï Sakharov la science est censée sauver l’humanité.

Andreï Sakharov va se plonger dans la physique nucléaire, chercher le secret de la réaction thermonucléaire. L’URSS est en retard, Staline ne peut l’accepter. Pour Andreï Sakharov ce travail est indispensable. Béria le découvre, Staline aussi. La suite c’est  la course à l’atome, à cette puissance qu’Oppenheimer a mise au point dans la lignée de ce qu’aurait pu en faire les nazis qui eux-aussi l’avait en ligne de mire. Equilibre de la terreur, la France aura la sienne avec ses explosions tests au Sahara. Qui allait appuyer sur le bouton et détruire inévitablement le monde ? Pas de vainqueur possible, retour à l’envoyeur. Qui se souvient de la crise des missiles de Cuba où tout à faillit basculer. C’est en cela que cette biographie d’Andreï Sakharov, en voix off, est passionnante. L’URSS n’existe plus, l’arsenal même diminué est là, à l’Ouest et à l’Est. En Israël, en Inde ou au Pakistan. Andreï Sakharov devra se plier aux contraintes mortelles du stalinisme, on ne passait pas facilement à l’Ouest dans les années 50. Il va évoluer, dire à Khrouchtchev qu’il faut arrêter les essais nucléaires qui polluent à jamais la Terre. Mais avant Khrouchtchev veut marquer des points, avoir sa Tsar Bomba. Il l’aura. En fin de cet album au dessin très graphique mais parfait pour le sujet les deux auteurs s’expriment sur leur travail. Un ensemble qui fait date et acte de mémoire dans un monde qui n’a pas évolué tant que ça.

Tsar Bomba, 160 pages, Glénat, 22,50 €