Si on demande autour de soi qui est, ou a été, Arthur Cravan, il est à parier que les réponses seront évasives pour ne pas dire absentes. Et puis d’abord Arthur Cravan a-t-il vraiment existé ? Comme c’est Jack Manini qui raconte sa vie dans ce très épais album qui vient de sortir, une bible charnue et bourrée d’action, on peut lui faire confiance. Car oui, le fantasque et fantastique, artistique Arthur Cravan, champion de boxe de plus de 2 m de haut, neveu d’Oscar Wilde, poète avant-gardiste a bien vécu jusqu’en 1918, noyé dans un naufrage car il fuyait la conscription à la fin de la première guerre mondiale. Une vie étonnante, brillante aussi, une somme d’aventures et de rencontres que Manini révèle et met en scène d’un trait joyeux, pétillant au service d’un personnage hors normes qu’il a bien fait de ressusciter.
Il va parcourir l’Europe Arthur Cravan, fonde le dadaïsme, devient prof de boxe à Barcelone. L’Amérique ensuite toujours sous le signe de l’art. Il défraya la chronique ce personnage à nul autre pareil, avec une bonhomie qui fait qu’on l’aime ce géant aux poings d’acier qui écrit des poèmes. On retiendra le poète. Manini a scandé son ouvrage par des textes de Cravan qui annonce les chapitres ainsi que des unes intermédiaires à chaque partie splendides, dessin pleine page, style affiche. On se balade avec Cravan, charmeur, iconoclaste et visionnaire que Manini fait revivre. Émouvant aussi Cravan dont la disparition en mer sera à l’image de sa vie tourmentée. Jack Manini a allié son sens certain de l’écriture à son dessin toujours autant séduisant.
Arthur Cravan, Grand Angle, 21,90 €
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