Reinhard Kleist signe une tragédie authentique, revient sur le destin d’un grand boxeur qui va être l’acteur d’un drame sur le ring qui le marquera à jamais. Knock Out, ou le KO, remarquable roman graphique en noir et blanc, retrace le parcours émouvant, triste de Emile Griffith, originaire des Caraïbes et qui, à New York après la guerre, commence la boxe sans vraiment le vouloir. Sa carrure et sa force physique sont sa carte de visite. Griffith, un brave gars, loin de vouloir devenir une star, aime la mode et les hommes. Il devient pourtant champion, multiplie les titres mais on est aux USA, pays sans pitié, égoïste, cruel. Un drame arrive. Ce sera Plus dure sera la chute, titre d’un film inégalé avec Bogart qu’il faut absolument voir sur la boxe de ces années là.
La suite, il y a toutes les pages de Kleist pour la découvrir. Griffith était un brave type qui a été le jouet de passions, de petits arrangements dans un milieu sans pitié et sans loi, incapable de réagir, de faire des choix indépendants. Il va être champion du monde et devenir riche ce qui lui permet d’aider sa famille mais l’enferme dans une spirale infernale. Il est noir et homosexuel. Jalousie si ce n’est haine, mépris et racisme malgré ses évidents talents de grand sportif, et enfin un accident imparable vont transformer sa vie en tragédie. Kleist décrit à merveille le milieu de la boxe qui détruit peu à peu des hommes abrutis par les coups au moins à cette époque pas si lointaine où ça doit saigner sur le ring. Une biographie, une chronique, un édito, un roman, Kleist (dont on se souvient de Le Boxeur ou Rêve d’Olympe) apporte une émotion sincère et forte dans son récit dessiné au trait sans concession, percutant et rageur. Sortie le 10 juin.
Knock out !, Casterman, 18,95 €
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