Kid Francis, la boxe un point c’est tout

C’est une histoire vraie, triste et humaine, celle d’un homme qui aura été un champion de boxe issu d’un milieu humble, combattra aux USA et mourra sous les balles des SS. Kid Francis est plus connu qu’on ne croit et Grégory Mardon avec Marius Rivière au scénario trace le parcours d’exception de ce Marseillais qui sera aussi manipulé par la pègre, match truqué mais il est au fond de lui resté toujours un honnête homme.

Arènes du Prado en 1932 à Marseille, Al Brown va affronter Kid Francis l’enfant du pays sur le ring. Un milieu sans pitié où le fric est roi et tout peut arriver. En 1918, le 11 novembre à Marseille un jeune homme cire les chaussures, il est fou de boxe François. La guerre est finie. En 1920 il continue à faire briller les chaussures mais est agressé parce qu’il est d’origine italienne. Il se bat et est remarqué par Pollak qui va lui propose de lui présenter quelqu’un. François a un oncle balafré qui a des activités louches associé à Paul Carbone, truand sans pitié. Les deux hommes trafiquent et Carbone lui doit la vie. L’oncle laisse de l’argent. Pollack a recommandé François a une salle de boxe, à un entraîneur. Lisanti sent qu’il a du talent. Il lui donne le nom,de Kid Francis et lui fait faire son premier combat en 1922 contre Young Marceau. Qu’il gagne. L’oncle Spirito débarque mais un certain Albert Rigoni , Al Francis son surnom, a remarqué Kid. Arrivée à Paris au gymnase, Francis lui signe un contrat mais il va falloir prendre des coups et travailler. Kid progresse, tente de devenir champion de France, rencontre Marcel Pagnol et gagne. C’est la fête mais avec toujours en arrière plan les truands de l’oncle. Maurice Chevalier, Joséphine Baker, Kid Francis côtoie les plus connus. Spirito a compris que son neveu peut lui faire gagner de l’argent. Retour à Marseille mais c’est aux USA que Kid veut aller.

Kid Francis va être pris au piège de son époque, d’un milieu qui se sert de la boxe comme source de revenus occultes.  On pense à Plus dure sera la chute. Il va traverser les pires moments du siècle, un père traumatisé par 14, la montée en puissance en France du fascisme, des USA où règne Capone. Spiritio et Carbone se distingueront en compagnie de le Gestapo pendant la guette et l’oncle lâchera le neveu, ne lui évitant pas d’être raflé. Les camps, déporté, on sait qui il est, on le fait boxer à mort et finit  raflé puis abattu peu de jours avant la fin de la guerre. Kid Francis a un destin à faire pleurer. Bon avec tous, ingénu presque, il avait du talent mais dans un monde de brutes. Toujours aussi bon dessin de Mardon.

Kid Francis, 240 pages, Casterman, 25,95 €