Le Mètre des Caraïbes, fallait y penser

De Wilfrid Lupano et Chemineau on se souvient de l’extraordinaire périple de La Bibliomule de Cordoue, le savoir universel sauvé de l’obscurantisme religieux. On reste dans la saga historique améliorée avec Le Mètre des Caraïbes qui lui va devoir s’imposer face aux mesures diverses et variés anglo-saxonnes entre autres. Voici donc les sources de notre sympathique système métrique décimal malmené qui va avoir des soucis en plein océan vu aussi par Chemineau au crayon enjoué. Le mètre a-t-il trouvé son maître ?

Un retour en arrière, le 23 septembre 1999, Cap Carnaveral la sonde Mark Climate se prépare à se mettre en orbite autour de Mars. Autant dire que tout a été calculé mais voilà, boum.  Si ces yankees avaient adopté le système métrique, pas de boum. Un ordinateur avait pris des miles pour des kilomètres. Quelques siècle auparavant un boulet tiré d’un bateau pirate en 1794 fracasse l’arrière d’un navire marchand français. Un capitaine décalqué, un canonnier qui a inventé la louisette pour calculer ses charges, on fait dans le précis mais chacun à sa sauce. On parle de pieds, d’onces, de livres. Et sur le bateau français il y a un type bizarre qui trimbale une boite en bois qu’il ne veut pas lâcher. Il serait mandaté par les plus hautes autorités pour aller rencontrer Jefferson en Amérique. Les pirates l’embarquent et retournent dans l’île où ils se planquent, Cocagna. Une petite fille dans un tonneau qui philosophe et un coup d’oeil sur la boite, mieux dans la boite. Un long objet en métal gradué, un plomb, un cube, serait-ce une arme secrète ? On réunit des experts locaux pas tristes et le type qui semble être un savant. Joseph Dombey va tout leur dire mais ce ne sera pas de la tarte d’expliquer le système métrique. Il mesure la capitaine pirate, 1m68 ou pour lui 5 pieds six pouces. Le but du jeu c’est que tout le monde adopte le mètre au moins pour mesurer on parlera la même langue. Le quart de la circonférence de la Terre divisé par dix millions ça fait un mètre. Fallait y penser et se rapprocher de longueur d’un pas. Viennent ensuite centimètres et millimètres, plus un litre d’eau qui fait un kilo. Tout le monde suit ?

Pas sûr car la gamine dans son tonneau la ramène trop. Dombey va raconter sa vie, la Révolution, la Convention, Robespierre et sa mission aux USA, les convertir au système métrique après l’Europe sauf les British à l’époque. On va aussi découvrit les qualités gustatives du poulet des montagnes, grenouille bizarre de son état. Sauf que le Dombey il est coincé sur Cocagna. Quand la grande Histoire se met à bégayer tout peut arriver. La preuve US, Birmanie et Liberia n’on pas adopté ce système aujourd’hui appelé système international d’unités. Cliquez vous allez voir. Si vous avez déjà fait le plein aux USA bonjour le gallon. On se régale avec ce bon Dombey, une salade bien relevée où on apprend, et oui, en riant tant l’humour de Lupano est savoureux. Ses dialogues supportés par le dessin joyeux de Chemineau sont un plaisir.

Le Mètre des Caraïbes, 112 pages, Dargaud, 21,50 €