Danser avec le vent, Lepage revient aux Kerguelen

C’est un retour pour Emanuel Lepage après il y a 15 ans Voyage aux îles de le désolation, un « best-seller » qui est connu de tous là-bas. Il a même suscité des vocations. Cette fois avec Danser avec le vent il est le compagnon témoin d’une expédition au long cours. Direction les Kerguelen sur le Marion Dufresne pour une campagne d’été. Des paysages, des portraits et un journal de bord dessiné d’une force rare, d’une beauté pure car Lepage est un sensible dont le crayon sait restituer tous le sentiments qu’il ressent. Un bouquin remarquable de sincérité qui est une ode à la vie dans les conditions les plus extrêmes.

L’archipel des Kerguelen, novembre 2022, pas vraiment le lieu idéal pour des vacances, des éléphants de mer plongent, surgissent à la surface, ce sont eux les sujets de cette étude lointaine qui permettront peut-être de sauver des vies humaines si on trouve le secret de leurs facultés à l’apnée. Départ de La Réunion, le Marion Dufresne ravitaille quatre fois par an les Kerguelen. Caméra, film, Lepage est lui aussi le sujet de cette expédition pour Arte. Un commandant, un équipage, des scientifiques, un crayon et des dessins. Il va rendre compta à s manière du travail sur place. Un deuxième voyage pour une expérience en fait, pas une aventure. On se désinfecte pour ne pas transmettre nos microbes. Les manchots par milliers, la vie en commun et des ambiances à la limite du terrifiant.

Cette fois-ci, contrairement au premier voyage, il restera sur place à l’invitation de Christophe Guinet, responsable des programmes éléphants de mer, pour qu’il puisse rendre compte de leur travail sur place. On ne se doute pas de ce que vivre au Kerguelen représente. Il faut être soudé, pousser à fond ses limites parmi les militaires, les ouvriers, les spécialistes. Plus d’un an parfois sans retour. Un climat sans appel et Lepage, peintre officiel de la Marine, subit le tout, s’échappe par le dessin. La solidarité, Emmanuel Lepage montre les changements violents sur ces terres éloignées en raison du réchauffement climatique. Un constat, des femmes et des hommes, les carnets d’Emmanuel au final, splendide et émouvant, des planches grand format très belles.

Danser avec le vent, 224 pages, Futuropolis, 29 €