La Famille Souris a perdu son papa Kazuo Iwamura

On appris dernièrement le décès de Kazuo Iwamura, auteur-illustrateur de renom, à l’âge de 85 ans. Sa disparition laissera un vide dans le monde de l’illustration et de la littérature jeunesse, mais son œuvre continuera de vivre dans le cœur des enfants et des adultes qui ont eu la chance de découvrir ses histoires, de les lire à leur progéniture.

L’Ecole des Loisirs dans son communique rappelle que, né à Tokyo en 1939, Kazuo Iwamura a marqué l’histoire de la littérature jeunesse par son style unique, empreint de poésie et de sensibilité. Après avoir travaillé comme illustrateur pour les émissions enfantines de la NHK, la télévision japonaise, il s’est définitivement tourné vers la création de livres pour enfants. Il est devenu célèbre pour sa série incontournable La famille Souris, qui a conquis des générations de lecteurs en France et dans le monde entier. Parmi ses ouvrages les plus aimés, on trouve Une nouvelle maison pour la famille Souris, Le train des souris, La famille Souris et le potiron, La famille Souris et la mare aux libellules.

Kazuo Iwamura vivait avec sa famille à Mashiko, un village situé à une centaine de kilomètres au nord de Tokyo, où il puisait son inspiration dans la nature environnante. C’est au milieu des bois que se dessinaient les décors et les personnages qui peuplent ses albums, empreints de douceur et de tendresse.  « On sort de [ses] albums avec des gourmandises de baies, des soifs de torrents clairs, des envies conquérantes de cabanes et de randonnées, et dans les oreilles, avec les chants d’oiseaux, le doux vacarme des grandes familles dont tous les connaisseurs en voie de disparition savent bien qu’il n’est jamais une cacophonie. » Sophie Chérer, extrait de l’Album des Albums, l’école des loisirs, 1997.

Au-delà de son immense contribution à la littérature jeunesse, Kazuo Iwamura a été honoré en décembre 2014 par l’insigne de Chevalier des Arts et Lettres, reconnaissance de son travail exceptionnel et de son influence durable dans le monde de l’illustration. Kazuo Iwamura était toujours ravi d’apprendre que ses livres continuaient de toucher les lecteurs du monde entier, notamment en France, où il était particulièrement apprécié et considéré comme « un délicat ambassadeur de l’art de vivre japonais. » Arthur Hubschmid, préface pour le recueil Les 4 saisons de la famille Souris, l’école des loisirs, 2013.