Clifford Hicks, jazz et chute sans fin

Une histoire triste et dramatique mais pas rare dans le milieu des grands noms du jazz. Valsecchi au scénario et Rosanna au dessin ont retracé la vie de Clifford Hicks oublié aujourd’hui et qui pourtant était un vrai talent. D’une jeunesse dans un milieu très pauvre à un jeunesse hasardeuse puis la prison, l’alcool et la drogue Hicks aura quand même du succès et un grand amour.

1938 Clifford jeune afro-américain cire les chaussures dans la rue pour aider sa mère dans un racisme ambiant même à New York. Il rêve de livres qu’il ne peut acheter. Mabel sa mère est blanchisseuse. Elle lui raconte la vie du groupe Mississippi Frog boys mais ne peut lui faire écouter des disques car son père musicien est parti avec le pick-up. Clifford hure qu’il sera aussi musicien quand il sera grand. Mais on veut virer sa mère pour cause de magouilles syndicales. Elle est abattue. Clifford fugue pour éviter d’être placé. Il se réfugie chez le patron de sa mère où le trouve celui à cause de qui elle est morte. Il embarque l’enfant sur un toit qui prend feu. Sauvé de justesse il échappe à la police et embarque dans un train qui passe, rencontre celui qui sera le tournant de sa vie, Bojangles. Il l’élève et découvre qu’il a une mémoire absolue, retient toutes les notes d’un coup. De plus Bojangles est un très bon guitariste. Clifford préfère la trompette et passe dix ans à zoner.

Hick sera l’homme des occasions manquées. Même si pour une fois la chance lui sourit à La Nouvelle Orléans en 1947 ou il va rencontrer la chanteuse Jamila Harris grâce à qui la porte des clubs s’ouvrent. Il sera aux côtés de Coltrane, Charlie Parker. La drogue sera ensuite en Californie sa lente et triste descente aux enfers.

Clifford Hicks, 152 pages, Glénat, 23 €