Le Débutant, la galère de Jaws

On avait déjà eu il y a peu Les Dents de l’enfer sur le même sujet que Le Débutant qui vient de sortir. Comment un certain Steven est devenu Spielberg. Duel, on avait adoré ce huis-clos routier. Et puis il y a eu Jaws vu sur grand écran en 1975, une trouille d’autant plus forte qu’on faisait à l’époque de la plongée sous-marine, certes en Méditerranée mais pour avoir croisé un requin pèlerin en dériveur on avait tendance à regarder autour de soi souvent sous l’eau. Traumatisé car Jaws c’est une affaire extraordinaire vécue par des gens ordinaires. Le scénario est de Damien Maric. Au dessin Antoine Schiffers dont on aurait attendu mieux, trop dispersé et parfois caricatural. Reste que l’album est la chronique d’une aventure unique et d’un succès planétaire cinématographique. Spielberg a 27 ans, va se battre contre vents et marées, devenir un classique, le premier vrai film d’action à gros budget avant Star Wars. Peter Benchley était l’auteur du roman et comme souvent bon romancier mais mauvais scénariste. Une saga le tournage de Jaws.

1973 Hollywood, Zanuck, David Brown défendent l’adaptation du roman de Benchley, difficile de trouver un réalisateur. Il faut créer une oeuvre majeure avec un budget limité. Mais aussi exploiter la peur et la tension. On dépose le roman sur le bureau de Spielberg. 16 décembre 1973 à Martha’s Vineyard, île au large de Boston, refuge très privé de beaucoup de richissimes américains dont des présidents. Le fils du président Kennedy se tua en avion au large de l’île. Repérages, port de pêche, Edgartown pour les scènes urbaines. La direction aurait préféré la Jamaïque. Mauvais souvenir sur l’île, la mort dans un accident de la secrétaire de Ted Kennedy qui conduisait. Spielberg ne veut pas non plus tourner en piscine, il faut l’océan et un requin qui doit effrayer, sembler vivant. Trois tailles sont proposées par les accessoiristes. Il prend celui de huit mètres de long. La population de Martha’s Vineyard au début contre le tournage finit par y voir son intérêt financier. Il faut aussi trouver les rôles principaux. Zanuck voudrait des stars. Spielberg veut un inconnu pour jouer le rôle du shérif Brody. Spielberg va embaucher des locaux ouvriers et techniciens. Sinon chantage aux amendes.

Une lutte à mort entre l’homme et la nature. Richard Dreyfuss sera Matt Hooper, Robert Shaw pour Quint, Roy Scheider pour Brody. Côté actrice on favorise la famille. Tournage compliqué par des oppositions écolos avant l’heure, manifestations, quand on est allé à Martha’s Vineyard on sait que l’ambiance BC-BG friquée est incontournable. Accidents, sabotage, on est obligé de changer l’ordre de tournage des scènes. Fuite photos du requin mécanique, des cautions exorbitantes, le requin coule. Rien ne sera épargné à Spielberg mais il est têtu et génial. Les Dents de la mer a doublé son budget passé à 9 millions de dollars et en rapportera 470. Une distribution simultanée dans 409 salles, une musique terrifiante, angoissante, un film culte désormais. Il y aura trois suites mais sans Spielberg et Benchley.

Le Débutant, 144 pages, Casterman, 23,50 €