Histoire d’un vilain rat, le combat d’Helen

Bryan Talbot dont on connait au demeurant le fascinant Grandville a signé cette Histoire d’un vilain rat en 1995. Un album rapidement primé aussi bien aux USA qu’en Angleterre. Le sujet était pour l’époque courageux et précurseur. L’inceste en était le thème, celui vécu depuis son enfance par Helen, jeune adolescente, jouet sexuel de son père face à une mère qui savait et la haissait n’ayant jamais voulu avoir d’enfant. Difficile de faire plus dur. Mais Talbot a su avec un grand talent et beaucoup d’émotion, de son trait inégalable redonner un chemin à Helen, passionnée des contes de Beatrix Potter son seul soutien dans l’épreuve atroce qu’elle vit.

Sur les quais d’une gare Hlen fait la manche et est tenté par se jeter sous un train. Son seul copain est son rat apprivoisé qu’elle aime mais effraie les gens. La jeune fille ne supporte pas qu’on la touche. Elle suit les traces des lieux où a vécu son autrice préférée Beatrix Potter, se souvient enfant des petits livres d’elle qu’on lui offrait. Helen a faim, froid, elle a fugué et dans la tête a le visage odieux de son père qui aime de trop près sa petite blonde. Helen sur un quai est même racolée par des prostitués qui lui proposent de les rejoindre. Son seul soucis este de nourrir sons rat. Une nuit elle tombe sur un groupe de jeunes gens dont Ben qui la sauve d’un pervers qu’ils détroussent et l’accueille dans leur squat. Elle refuse, se souvient qu’à l’école sa maîtresse en voyant ses dessins avait des doutes. Finalement Helen rejoint la bande, se remet à dessiner, copie les illustrations de Potter. Mais l’ambiance est tendue, il y a en plus des chats. Quand elle disait à sa mère battue qu’elle l’aimait la réponse était toujours méchante. Ben aimerait bien qu’ils entament une liaison. Impossible pour Helen qui ne peut lui dire la vérité, le traumatisme de l’inceste.

On va dire que si l’album n’est pas facile sur le fond il est parfait en narration, en délicatesse, en tendresse aussi pour cette Helen qui est abandonnée à elle-même et qui pourtant aura la chance de s’en tirer, se battra et ira au bout de son combat. Et puis il y a le conte mis en images à la Potter, le rat fantôme qui va l’accompagner après une rencontre fatale avec un félin. De la ville à la campagne on accompagne Helen dans cette Histoire de vilain rat qui a une force vive, dans un monde terrifiant mais qui pourtant peut aussi apporter joie et optimisme dans les pires épreuves. A ne pas manquer ce Tallbot qu’il revendique comme une de ses oeuvres fondamentales.

L’Histoire d’un vilain rat, Label Delirium, 22 €